急変状態となっている患者の多くは、誰が見ても異常だと判断できるサインや症状を認めることができます。しかし、その状態に至る前にも、患者は何かしらのサインや症状を発信していることも数多くあります。この何かしらのサインや症状は、注意深く観察しても、よくわからないもの、また、注意深く観察すればわかるもの、さらには、意図的に観察すれば、わりとわかるものまであります。しかし、これらに気付き、もしかして急変の前駆状態かも知れない、あるいは急変状態だと判断するためには、バイタルサイン生理の基本を正しく理解することが大切です。