精神（こころ）という目に見えないものを扱う看護分野、それが精神看護です。精神看護では、幻覚、妄想、抑うつ、不安、認知機能低下、病識欠如といったさまざまな症状を扱いますが、それらの症状の適切なアセスメント方法と看護ケアへの展開方法を習得するための講義です。
私たち看護師は、身体状態を知るときは身体系統別にフィジカル・アセスメントをします。これと同じように、精神状態を知るときは精神機能別にメンタル・ステータス・イグザミネーション（頭文字をとってMSEと言います）をします。聞き慣れない技術名ですが、看護の対象者の言葉に耳を傾け、よく観察し、それを記録してデータとし、そのデータに基づいて９つの精神機能をアセスメントし、必要なケアを考えるという精神看護の柱になる基礎的な技術です。
MSEは、精神症状のほかに精神医学的病歴、心理的反応、セルフケア、薬物療法のアセスメントを含みますが、今回の研修では精神症状のみの講義です。